华师一不仅要代表湖北，也要代表中国的基础教育”这是张校长首先提出的观念。2006年9月6日，两位比利时人出现在华师一的校园里。他们是比利时鲁汶大学理工学院的教授。之所以慕名而来，是因为华师一的毕业生龚纯考入了比利时跨学院微电子研究中心（IMEC）学习，IMEC是世界纳米技术微电子研究的领头羊，只有相当优秀的科研人员才有可能被引进，龚纯的加入令他们吃惊。在一次闲谈时，得知龚纯在母校时还算不上最优秀的学生，比利时鲁汶大学的两位著名教授产生了浓厚的兴趣，决定前往中国来看看这所神奇的学校。通过与张校长的畅谈，他们才了解了其中的缘由。
　　2005年10月19日美国前国会议员拉里·普瑞斯勒先生应邀访问华师一附中，此行是拉里先生访问中国的最后一站，在访问华师一之前，考虑到客人舟车劳顿，陪同的教育官员要求尽量减少活动环节，然而，当拉里先生发表演讲后，令拉里意想不到的是:演讲结束后,学生们直接用流利的英语与自己进行双向交流,根本就不需要翻译。由于学生们发言争先恐后，原定半个小时的议程被延长至3个小时。返回美国前，拉里先生抑制不住心中的激动，对张真校长说：“你们的学校真了不起，你们的学生真了不起！”半个月之后，张真收到了拉里先生的一封信，信中的拉里仍然沉浸在惊讶之中，并请张校长转告学生：“我对他们有那么棒的英语水平感到很是意外和高兴。”
　　华师一的老师们都知道，张校长有一句名言：教育传承着文化，决定着未来，教育的责任使华师一人都有一种神圣的使命感。华师一的老师也知道，张校长一再在会上强调，华师一要为中国的教育改革作出贡献，不要只能培养能考高分的学生，更要有前瞻性，培养具有国际视野的尖端人才。
　　张真说，国际交流和合作是双向的，中国教育既要学习外国先进的教育理念和方式，也要向全世界传播中华优秀文化和中国教育的优势之处。随着经济的全球化，中国的教育迟早要与国际接轨，需要有人吃螃蟹。近年来，华师一抓住发展的大好机遇，率先在全省创办中澳国际合作部，在她的推动下，近年来，华师一先后与美国、英国、法国、加拿大、新加坡、新西兰、台湾等十多个国家和地区的大中学校实现了学生教师的广泛交流。
　　融入国际潮流提升了华师一的办学理念。世纪之交，华师一就超越了单纯的追求升学率的误区，确立了“以人为本”的办学新理念，形成了以“发展”为核心的教育模式体系。具体包括：学生德育形成了以“行为规范养成教育、心理教育、社会实践”为主要内容的“品德内化”式特色德育，着力于发展学生的自我育德能力；学校课程形成了“基础型、拓展型、探究型”的“立交桥”式特色课程，着力于发展学生的终身学习的愿望和能力；课堂教学建立了“自主、互动、创造”的“探究式”特色教学模式，将研究性学习不仅作为一种课程载体，更作为一种教育思想和学习方式贯穿于教学过程中，着力于发展学生的自学能力和创新能力；学校管理形成了“发展为先，人尽其才”的“激励式”特色机制，着力于发展职工的学习能力和研究能力。
　　现在，在华师一，新理念已经深入人心。大家认识到教育的成功不仅在于学生已经学到了什么，更在于使学生终生都具有一种学习的渴求和能力。教育界一位官员曾评价说，华中师大一附中构建了“以人的发展为中心”的素质教育新体系，为学生的主动发展、全面发展、个性发展、创新发展、终生发展奠定了坚实的基础。他说，当很多学校还在为生存发愁的时候，华师一已经在为湖北乃至全国的教育改革探索一条新路子了。